第11章 間章 -Interlude-

「君のヴァイオリンが聴きたいな」


　亜希の表情が止まった。
　ほんの一瞬。
　けれど槙島は、それを見逃さなかった。


「……今は弾いてないって、知ってるでしょう？」

「ああ」

「だったら、なんで」

「欲しいものを聞いたのは君だよ」

「そうだけど……」


　亜希は困ったように視線を落とす。
　部屋の隅には、長い間開かれていないケースが置かれていた。

　以前は毎日のように触れていた。
　けれど、今は弾いていない。
　弾けなくなったわけではない。
　ただ、少し疲れてしまった。

　幼い頃から続けてきたものだからこそ、誰かに評価され、比べられ、将来まで決められていくことに。


「意地悪ね」

「そうかな」

「弾いてない人間に弾けって言うんだから」

「無理にとは言っていないよ」

　槙島は穏やかに言った。

「君が嫌なら、別のものを考える」

「…………」


　亜希は部屋の隅のケースを見つめた。


「……どうして聴きたいの？」

「好きだからだよ」

「ヴァイオリンが？」

「亜希の音が」


　あまりにも何気なく言うものだから、亜希はすぐには返事ができなかった。


「……そういう言い方、ずるい」

「何がだい？」

「なんでもない」


　ぷい、と顔を逸らす。
　耳が熱くなった気がした。
　槙島はそれ以上追及しなかった。


　再び本へ視線を戻し、何事もなかったようにページをめくる。
　亜希はしばらくケースを見ていた。


「……明日」

　小さく言う。

「うん？」

「明日なら、少しだけ弾いてあげてもいいわ」

　槙島が顔を上げる。

「本当かい？」

「誕生日なんでしょう？」

「ああ」

「でも期待しないで。しばらく弾いてないんだから」

「楽しみにしておくよ」

「だから期待しないでって言ってるでしょう」


　そう言いながらも、亜希の口元には小さな笑みが浮かんでいた。