第11章 間章 -Interlude-

　亜希は手元の問題集を見る。
　消しゴムで何度も擦った跡が残っていた。


「……いたなら声かけてよ」

「集中していたからね」

「人の家に勝手に入っておいて？」

「鍵は開いていたよ」

「そういう問題じゃないでしょう」


　言い返してみたところで、彼は悪びれもしない。
　こんなやり取りも、今では珍しくなくなっていた。


　両親が家を空けることの多いこの家へ、槙島は時折ふらりと現れる。
　約束をして訪れることもあれば、今日のように気づいたらいることもある。

　初めの頃こそ驚いたが、最近では玄関に見慣れた靴を見つけても、また来ているのかと思うだけになった。


　槙島が本を読む。
　亜希が勉強をする。
　時々、どちらからともなく話しかける。
　会話が途切れれば、それぞれの時間に戻る。

　そんな過ごし方が、いつの間にか当たり前になっていた。


「ねえ」

「何だい？」

「何か欲しいものはある？」

　槙島が本から顔を上げた。

「僕に？」

「他に誰がいるのよ。明日、誕生日なんでしょう？」

「ああ」

「何かないの？」

「特には」

「本とか」

「自分で買えるよ」

「服」

「間に合っているよ」

「食べたいものは？」

「それも特には」

「……つまらない人ね」

「随分な言われようだな」


　くすりと槙島が笑う。
　亜希は頬杖をついた。


「せっかく聞いてるのに」

「誕生日だからといって、必ず何かを貰わなくてはいけないわけでもないだろう？」

「そうだけど……」


　納得がいかない。
　亜希が唇を尖らせていると、槙島はしばらく彼女を眺めていた。


「それなら、亜希」

「何？」

「君のヴァイオリンが聴きたいな」