第11章 間章 -Interlude-

「………？」
　亜希のその意味不明な行動に、狡噛は首を傾げた。
「おい、どうした。大丈夫か？」
　どこか具合でも悪いのだろうか、と的外れなことを思った彼は、心配をしてそう問いかけた。
　亜希は彼にふふふっ、と嬉しそうに笑った。狡噛は、彼女が突然笑うもんだから、戸惑った。
　そんな彼に、彼女は言う。

「ねぇ慎也、……これ、金曜日に持ち越してもいいかしら？」

　金曜日———つまり、16日。
　狡噛の誕生日だ。

　彼女の動作が可笑しかったのはこれを思いついたからだったのか、と納得した狡噛は彼女に向かって喋る。
「おっ……いいな、それ」
　なんだか誕生会みたいだ、と言う彼に「折角あなたからの要望ですもの。それまでにちょっと練習しなくちゃ」と亜希は笑みを浮かべて話した。
「3日後、楽しみにしておく」
「ふふっ、ありがとう」


　———同僚の女性からの細やかな誕生日のお祝い。
　そう思った狡噛は、なんだか気分が少し高揚した。その高揚からか、彼は彼女に問いかけた。

「なぁ、その演奏してくれる曲っていうのはお前が作った曲、なのか……？」

　唐突なその質問にえっと飾らない声をあげた亜希は、彼が自らこんなことを聞いてくるのはあの時以来だ、と思った。
「……そうね。私のオリジナル曲よ」
「その曲は、どんな経緯で出来たんだ？」
「えー……っと……そうね……あまり、こういうこと話さないから……説明するの難しいのだけれど……、小さい頃に、なんとなく浮かんだメロディーが元になってるの」

　———彼は滅多にこういう事を聞かないのに、急に尋ねてくる……。
　亜希はなんだか少し、恥ずかしい気持ちを抱いた。