第25章 祝福をきみへ(extra1終)

せっかくの旅だ。連絡も最低限の定期連絡のみにしていた。どの国をまわったのか、何をしていたのか。ラギーから写真が送られてきて、初めて夕焼けの草原にいるのを知った。



今日は9月12日。ジャミルが帰ってくる日。それから、彼の誕生日だ。



門に現れた、ひと月ぶりのジャミルに、カリムが駆け出した。私も追いかける。

「お誕生日おめでとう！ジャミル！」
「おかえりなさい！ジャミル！」

「そろってないぞ」

カリムと目を合わせて、もう一度息をそろえる。

「おかえり！ジャミル！」
「お誕生日おめでとう！ジャミル！」


揃わなかった。戻って早々、呆れ顔のジャミルの前で、カリムと笑いあう。

「そんなんで、この１ヶ月大丈夫だったのか？」

「大丈夫だ」
「大丈夫よ」

「……そこは揃うのか」

「ジャミルも、大丈夫だと思ったから、当初の帰宅予定日通り、しかも夕方に帰ってきたのでしょう？」

「……」

わかりやすい無言は肯定だった。




ジャミルは帰って早々忙しかった。各方面への挨拶に、カリムが用意した誕生日&おかえりの宴(小さめ)、そしてやっと自宅へ戻っていった。
私も準備に片付け、更に通常の仕事をこなしせわしなかった。

「ふう。疲れた」

だいぶ遅い時間だ。私は廊下に誰もいないのを確認してひと息ついた。

「ジャミル、今ごろ家族にいろんな話を聞かせてるのかしら」

「アーヤ」

「うわあ！」

目の前にいたのは、思い浮かべていたジャミルその人だった。どうして？家に帰ったんじゃ……

「予定していた明日の休みは返上した。明日から、通常通りに戻る」

「え、え？なんで？」

「特に休む必要性を感じない。１ヶ月ずっと休んでいたからな。今日、アーヤはここに泊まるだろう？一緒に泊まらせてくれ」

「でも、ずっと旅してたから、疲れがあるでしょう？それに、久しぶりの家族は……？」

「さっきまで家でずっと話してた。両親も妹も明日は休みじゃない。もう寝たさ」

多分、間違ったことは言っていないけれど、違和感があった。何か大事なところが隠されているような……。

すっ、とジャミルの手のひらが私の頬に添えられ、親指が目元を撫でる。

「ジャミル？」

「いや……」

そこで口ごもったジャミルを見て、唐突に答えにたどり着いた。そうだ、私のためだ。

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