第76章 海賊

　「＿＿何してるんですか」






　路地に似つかわしくない女の声が聞こえた。

　視線だけ動かせば、ローブを着た細身の女が立っている。


　……どこかで、聞いた声のような……


　鈍く回らない頭でエースはぼんやりと思う。



　ゆっくりと外されたローブの下から現れたのは見知った人間の顔だった。
　つい一ヶ月ほど前からダダンのところに転がり込んだ、妙な女。



　「水琴……」
　「なんだ。女一人で一体どうするってんだ」
　「俺達の相手でもしてくれるってかァ？」


　下卑た笑い声が響く中、水琴の表情はピクリとも動かない。



　「＿＿もう一度聞きます。
　……何、してるんですか」


　海賊どもの笑い声が止む。
　水琴から感じる空気が、ただの女ではないことに気付いたようだ。



　「海賊様に盾突いたガキをいたぶってただけだ。偉そうに金を渡そうとしねェであんなおもちゃ振り回しやがって」
　「お前あのガキの知り合いか？今さら謝ってももう遅ェよ。そのガキは悪ふざけしすぎた」
　「＿＿謝る？」

　普段は優しく細められる水琴の目が鋭さを増す。
　常とは違うひやりとした空気に、エースは水琴が今までにないほど怒りを覚えていることに気付いた。

　「謝らなきゃいけないのは、そっちでしょう」
　「あァ……？」
　「小さな子ども相手に、大の大人が寄ってたかって大人気ない。しかも武器まで持ち出して、海賊が聞いて呆れる」
　「っおい、馬鹿早く逃げろ！」


　ようやく身体を起こしたエースの横を通り抜け、庇うように海賊へ対峙する水琴に向かって叫ぶ。