第75章 山賊見習いと縮まる距離

　「じゃあ例えば、エースがロジャーの子どもで、世界では受け入れられないとしても。
　＿＿私は、絶対エースの味方で、エースを守るよ」
　「……なんで、そんな風に言えんだよ」


　水琴の言葉にエースが低く呟く。


　「おれが海賊嫌いだって知って。あんだけきつく当たられて、なんでそんな奴守ろうとすんだよ」


　普通恨むだろ、と続けられた言葉に水琴は柔らかく微笑む。


　「恨むなんて、そんなこと出来るわけないじゃん」


　そりゃあ、きつい言葉を投げかけられれば傷つくし、避けられればショックだし、撥ね退けられる手は痛むけど。

　でも、まるで手負いの獣のような目で世界に敵意を抱き、自分を守ろうとするエースを恨むなんて出来るわけない。


　「＿＿怪我して、すごく心配した」
　「………」
　「大事にならなくて、良かった」
　「………」
　「私はエースが無事で、嬉しいよ」
　「………っ」


　小さくその肩が震える。


　「エースが海賊を嫌いで、弱い私のことを嫌いでも。
　＿＿私は、エースが好きだよ」



　段々と、大きくなる震えと押し殺される泣き声に気付かない振りをして。

　水琴はただじっと、エースを抱きしめ続けた。