第75章 山賊見習いと縮まる距離

　「いいから。手、出して？」
　「おれに触んな！」


　その手を払うようにエースが腕を振るう。

　じわりと雑に巻かれた包帯が赤く滲み、思わず水琴は眉を寄せた。


　「暴れたら傷が開くよ。また血が……」
　「どうせてめェも床が汚れるとか言うんだろ！勝手にやるからおれなんて放っとけよ！！」
　「＿＿＿床？」



　伸ばしかけた手がぴたりと止まる。


　床？床だって？



　「床なんてどうでもいいでしょうがっっ！！！」



　この世界に来て初めてと言っていい剣幕で怒鳴った。
　自分でもこんな大声が出せたのかと驚く。
　驚いたのはエースも同じだろう。初めての水琴の様子にエースは一瞬目を丸くし、口をパクパクとしながら水琴を見上げた。


　「んな……」
　「放っておけって……？こんな傷だらけで、放っておけるわけないでしょう……っ」
　「………！」


　そう静かに呟けば、息を呑むエースと目が合う。






　あぁ。分かった。

　どうしてエースのことがこんなに気になっていたのか。



　この目は、同じなのだ。


　施設に来たばかりの、小さな子ども達と。




　誰も信じられなくて、全てが敵に見えて、自分の存在に自信が持てなくて。



　本当は縋りたいのに、縋る方法を知らない。




　　
　彼らの姿と、今のエースの姿が重なる。






　「＿＿手、出して」



　ゆっくりとエースの手を取る。


　さっきまでのように暴れることはなく、その手は静かに水琴の手に収まった。