第68章 降り積もる”　”

　目の前にエースが立つ。

　どうすればいいのか分からないまま、水琴はじっと立ち竦んでいた。


　「……エー、」


　最後まで名前を呼ぶ前に引き寄せられる。
　気が付けばエースの胸にすっぽりと埋まっていた。
　不意にゼロになる距離に水琴の心臓は大きく高鳴る。





　「好きだ」





　耳を掠める声に、水琴は固まった。
　そして同時に胸に広がる気持ちに、ようやく水琴も”それ”が何かを知った。






　小石が投げ入れられる。

　かちゃん、と石がぶつかり合う音。








　「ったく、お前はいつもいつも。
　一人で突っ走って、何でもかんでも抱え込もうとしやがって」


　こんな風に伝えるつもりは無かったっつーのに、とエースがやや恨みがましい声で低く呟く。


　「でも、エース……アリシアは……？」
　「だからなんでこの期に及んでアイツの名前が……あァそうか」

　知らねェか、とエースが前置きをし続ける。

　「アイツな。スペードメンバーのファンなんだよ」
　「＿＿ファン？」
　「そ。”推し”ってやつ？」

　よく知らねェけどと言うエースに対し水琴は推し……と呟く。

　「それじゃあ、話っていうのは……」
　「今どうしてるか知りたかったんだと」


　それなら、さっきのアリシアの表情は。
　その、推しである元スペードクルーに向けられたものであって……？


　なんという早合点、と水琴は空を仰ぐ。