第50章 存在の定義

　突然走りだしたチョッパーを追いかけナミの部屋へ戻った時にはDr.くれはもチョッパーもいなかった。

　ナミに聞けばさっき出ていったという。


　「ねぇ、何かあったの？」

　
　横になるナミの傍に座れば心配そうな眼差しを向けられる。

　私の方が年上だというのに、なんだか姉が出来たようだと水琴は苦笑する。


　「ううん。何もないよ」
　「嘘。さっきから変よあんた」

　海賊だから何か言われた？とのナミの言葉に首を振る。

　言われたことは言われたが、それが根本的な理由ではない。
　
　
　「ただ、自分の不甲斐無さに落ち込んだだけだから」


　気にしないで、と笑えばぐいっと腕を引かれた。


　「馬鹿じゃないの」


　間近で強い瞳に睨まれる。　


　「何が気にしないでよ。気にしてほしくないならそんな顔しないの」


　こつんと頭を叩かれる。

　口調に反してずっと優しい感触に水琴はそっと頭を撫でた。


　「無理には聞かないけど。何かあるならちゃんと言いなさいよ。あんたもビビも全部背負いこもうとし過ぎなんだから」
　「私は…別に、背負ってなんか」
　「背負ってるわよ。大体あんた迷子でしょ？なら私達のことじゃなくて自分の心配しなさいよ」

　どうやらDr.くれはからこの城の前に倒れていたことを聞いたらしい。
　大方吹雪の中飛んできたんでしょ！と叱られる。
　正解は正解だが不可抗力である。


　「いーい？白ひげだろうとなんだろうと、この船にいる以上は水琴も仲間なんだから。ちゃんと頼りなさいよ」
　「………うん」


　他の船の印を刻んでいようと、仲間と言ってくれるナミに心の底から感謝する。


　「ありがとう、ナミ」