第27章 月の民の心の行方

　「＿＿＿もう、みんな知ってると思うけど。


　　　私は明日、元の世界に帰ります」




　静かな夜に水琴の声が響き渡る。





　「最初は、どうなるんだろうってそればかりだった。
　　全然知らない世界で、知らない人たちばかりで、
　　危ないことは日常茶飯事だし、挙句の果てには異世界の民だなんて海軍には狙われて。
　　……でもこんな得体のしれない私を、家族だって迎えてくれて、
　　私が船に馴染むよう、たくさんの人が手を差し伸べてくれて。

　　＿＿この世界に来たのは事故だったけど、今は、あの日井戸に落ちて本当によかったって思う」




　男のすすり泣く声が聞こえる。

　つられないようにと腹にぐっと力を入れた。



　「…元の世界に帰れば、記憶は消えてしまうけど。
　　みんなと過ごした日々は、私にとってかけがえのない宝物です。

　　＿＿みんな、今まで本当にありがとう！！」



　深々と頭を下げる。

　その頭に大きな掌が重なった。



　「＿＿記憶は消えても、想いは消えねェ」



　白ひげの声が響く。



　「心に、身体に刻み付けた想いはそう簡単に消えやしねェ。
　　同じように生きる世界が異なろうと、俺たちが家族だという絆は消えたりなんかしねェ」



　限界だった。ぽろぽろとこぼれる涙を隠すよう両手で顔を覆う。



　「いつまでもめそめそと海賊が湿っぽくしてんじゃねェ！

　　＿＿我らが末娘の新たな旅路に！！」　



　乾杯！！という合唱と共に高々とジョッキを打ち付けられる音が響いた。










　あぁ。



　出会ったのが、彼らでよかった。