第27章 月の民の心の行方

　「＿＿＿そうか」




　祭りから戻り、船長室で水琴は白ひげにすべてを話した。




　「お前は、どうするんだ」
　「帰ります」

　白ひげの問いに静かに答える水琴。
　揺るがない瞳に白ひげはただ頷く。

　「寂しくなる」
　「……私も、寂しいです」
　「湿っぽい別れは好きじゃねェ。そうと決まったら明日は宴だ。ゆっくり休んでおけ」
　「……はい」


　「水琴」


　船長室を去ろうとする水琴を白ひげが呼び止める。


　「どんな道を行こうと、お前なら大丈夫だ。
　　なんたって、俺の娘だからな」
　「……っ」
　「達者に暮らせよ」

　








　自室に戻り、そのままずるずると座り込む。

　堪えていた涙がついに溢れた。


　声が漏れないよう、押し殺しただただ涙する。





　＿＿今だけ。今だけだから。


　宴が始まれば、きっと笑顔でみんなにお別れを言えるから。



　＿＿＿今だけ。













　一人こぼす涙は、枯れ果てることがなかった。