第20章 　寺と鎖

チャリ…

鎖がうねるようにして此方へ向かってくる。…と言う事は…。

「…やっぱり、後ろから来ますよね。」

ブォォォン…！

思った通り、鉄球は背後から此方に向かって来た。恐らく目の前の鎖は囮、背後が本命だろう。私は即座に左に飛び移り、呼吸を整え彼女に向かって刃を向けて走る。鉄球の最大の弱点は近距離戦。遠い場所には有利だけれど、近い敵には対応が上手くできない。そこをついて、速さで仕留める。私は自慢の足で蝶の様にひらひら躱しながら、彼女に向かっていった。

「………。」

ブォォォン…ゴゥゥゥ！！

次は上から潰すように鉄球が降ってくる。なるほど、さっきの跳躍を見て、空中を警戒しましたか。いい判断です。……でも、それだけじゃ甘いですよ。

「……っ！」

私は移動の速度を上げ、彼女に徐々に近づく。

「…遅いですよ？」

ジャリっ…ゴゥゥゥ！！

彼女が再び、鉄球を此方に振ってくる。

「……っ。」

無表情だった彼女に焦りが見え始めた。流石にここまで粘られると思わなかったんだろう。次第に険しい顔になっている。…それにしても、辺りがひどい有様だ。地面は抉れ、木は鉄球が当たる度になぎ倒されている。

「…これ以上続けても此方のお寺に迷惑をかけますし、もうそろそろ終わりにしましょうか。」

私は彼女に笑いかけながら言った。すると彼女は此方をまた無表情で見た。

「…まだ、終わってないです。全員消さなければいけません。」

また無表情で恐ろしい事を言い出す少女。

「…いいえ、終わりです。此れで決めます。」

私は刀を構え直し、突きの体制になる。それを見ると、少女は警戒した様子で鎖を振り、鉄球が此方に向かって来た。私はその瞬間を確認し、呼吸によって跳躍する。

「…っ、何処に…！」

その瞬間、この場所の時は止まったようだった。

「蟲の呼吸　蝶ノ舞　戯れ」

ざしゅ…

「……蝶？…何が…？」

少女は不思議そうに此方を見てくる。自分がどうなったのか分からないようだ。私はニッコリと笑い自分の胸を指差した。

「…えっ…？刺…され…た……？」

バタンッ…！

少女は私の前に倒れた。

「心配しないで下さいね、ちゃんと手加減しましたし、毒はただの痺れ薬と眠り薬を調合した物ですから。大人しくさせるのは無理そうなので保険の眠り薬です。…終わりましたよ、皆さん。」