第10章 舞散る花びら

バァン！

『うっ！』

光秀の放った銃弾が、林の中の的に命中する。

『隠れてないで出てきやがれ！』

『信長様、馬で城へ！』

『、乗れ、こっちだ！』

「三成くん！…でも、みんなは？」

『大丈夫です、皆さん強いですから。さぁ、城へ！』

信長は、三成が引いてきた愛馬に駆け寄った。

『！来い！』

「は、はい…」

は、その場に似つかわない三成の笑顔と、その背後で拳銃の引き金を容赦なく引く光秀、そして林から現れた刺客と交戦する秀吉が見えた。

自分の数歩先には脇を狙われぬよう構える政宗と家康が見えた。

『！早く行け！』

政宗が叫ぶ。

「…みんな。」

ぐっと、は右腕を信長に引かれ、体が反転する。

その一瞬。

は、林から拳銃を構える別の刺客が見えた。

「はっ！」

そこは、政宗と家康の背後で、自分と信長の退路。

『どうした！？』


『のぶながぁ！覚悟ぉ！』

の見た刺客が林から身を乗りだし構え始める。

『くそ、こっちか！』

『政宗さん！』

政宗と家康が振り返り走り出す。

拳銃を構える刺客は、汗を流しながら震える手で引き金を引こうとしている。

『てめぇ、わかってるんだろうなぁ！』

政宗の怒号が響いた。

『震える癖に、撃てるわけ無い！』

『の、のぶながぁ！！　この恨み…。覚悟ぉ！』

『貴様ぁ！』

政宗が抜刀した刀を刺客に向かって投げる。

「信長様、危ない！」

『！』

は咄嗟に信長を突き飛ばした。


バァン！

ぐわぁ！

ふぅっ！


『『！』』


乾いた音が響く。

政宗が投げた刀は、発砲してすぐの刺客の腹に突き刺さり、叫び声をあげた。

軽くよろけ、後ろに倒れかけた信長が叫ぶ。

目前で愛する者の肩口から血が吹き出るのが見えた。

仰け反るように倒れこむ愛しい姿。

信長と同時に、悲鳴のような家康の叫び声が響いた。

『『！信長様！』』


肩口から吹き出した深紅の血飛沫は

花びらのように舞落ちる。

平穏を崩すように

それは、それは

鮮やかに。