第4章 大魔お..法使いナタリン☆

その声の声音に敏感に反応し、私は一瞬で葉太郎くんを、振り返る。ーー今にも見えない境界線を超えてしないそうな、彼の立ち姿。

そんな葉太郎くんと私より、遥かに大きく上回る窓ーーーそれを覆う薄いカーテンからの大きなカゲが彼に取り憑いて…血の気が、引いた。

「も、もう一回探そう…？葉太郎くん…」

思わず諭すような言い方になってしまった。冷や汗が全身にへばりつく。葉太郎くんだって、そっちの方が良いって、わかってるはず…？

ふいに、膝がズキッと痛んだ。

「‥ごめんな……、山田。」

その顔は、ーーこれは全て、自分が仕組んだんだんだとこれから言うみたいに、申し訳なさそうな、覚悟した、…顔。

「…え、いき、いきなりどうしたの葉太郎くん！？」

思わず叫んでいた。葉太郎くんが、犯人だと知った、ーーその恋人役の、女の人のように。

「冗談やめて！！しっ…、何があるか、わかんないっ、し…」

『わかんないし』と言った、『し』に、強い拒否反応‥を覚えた。膝がズキズキしてきたのに、腰まで痛くなってきた気がする。葉太郎くんは、ふいに頭を下に向けた。鳥肌が立つ。彼が何か動こうとする度、足があちらへ動いているような気がした。もう、境界線は、超えてしまってるのだろうか…？

「…こんなに探したんだ。奴は試してるのかもしれない。」

妙に真剣な声に、訳が分からなくなった。『奴は試してる』？『ごめんな』？どうして！？？どうしてよく分からないゲームで、葉太郎くんは、下手したら命落とすかもしれない事を、しなきゃいけないわけ！！！？？距離は、５Mかそこらなのに、彼との距離は長く感じた。

「っだめだよ！！戻って来て…」

だめだっ…こんな事しか言葉にできない。一瞬、視界が真っ黒になった。ああ、なるほどこれは瞬きか、と少しかかってから気付くまで、生かしかで、絶望していた。

「でも、確かめなきゃ分からないだろうッッ…！！！？」
　
葉太郎くんは、半ば私をなだめるように大声を出した。ハッと、葉太郎くんにジリジリ歩いて近付いていった体を止める。

「だめだよッ！！！！！もう１回探してからでも遅くないっ…し、もし見つからなくても」

見つからなくても…

その言葉の続きは、言えなかった。

なぜなら、気恥ずかしかったから。