第3章 招かれた厄災

「…そのわりにはよく召し上がりますね。」


皿やナイフフォーク、箸などの音を響かせ、あきれるほどに並べられた料理を次々と空にしていく夜卜と雪音。


「お供え物は残さない！これ、絶対。」

「お腹壊しますよ…」

「大丈夫！神様---しない。」

思わず飲んでいたコーヒーを噴き出す。神流もあきれ顔でやれやれと頭を振った。


「人のお金だと思って…」

「私も出すよ。」

「え？」

「こいつの面倒、見てくれたお礼。」



食べるスピードを落とさない二人に、紙ナプキンを渡す神流。

中腰になっていた体をそっと座らせると、ミルクを入れたカップをスプーンでかきまわした。




「…あんた、こいつとどういう関係なんだよ？」

こいつという言葉と同時にフォークで夜卜を指す。一瞬神流は間を置くと、言葉を選んだ。



「こいつとは…何だろうね。」

「命の恩人と言え！恩人と！」



ぶつぶつと水を口に含みながら唸るように言う。その様子に、ひよりと雪音の二人はただならぬ繋がりを感じた。


神様だからなのか、それとも別の何かなのか。夜卜が神流の命を助けた、ということを理解した時点で、目に見えるように糸が結ばれているのが見える気がしたのだ。