第11章 拒絶

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「これでもう大丈夫だよ」


「本当にありがとうございました、家康様」


混乱する未来に声を掛けたのは家康だった


安土城から御殿へと戻る途中の家康と出くわし、事情を未来から聞いた家康は、自分の御殿が近いからと、元就を運び込んでくれたのだ


「こいつ、ちゃんとあんたを守ったみたいだね」


傷のせいで発熱した元就は、家康が煎じた薬を飲み、今は客間で眠りについている


「私がいけないんです…。私のせいでこんなことに…」


「あんたの的確な処置のおかけで、こいつは一命を取り留めたんだ。…まあ、あんたに毒を吸い出すなんて真似させたくはないんだけど…」


そう話す家康の真意に気付かず、未来は家康へ頭を下げた


「家康様に色々教わっておいて良かったです。ありがとうございます」


「ところで…」


「あ、はい」


顔を上げた未来に家康は聞いた


「なんでまたそんな山へ行ってたの？」


「え…。あ…、ええっと…」


家康は"松寿丸"が"毛利元就"だとは知らない


未来が考えあぐねていると、家康は未来の手首にそっと触れ、視線を落とした


「家康…様…？」


「秀吉さんから聞いたよ、安芸で攫われたって…。こんな痣まで作って、なにやってんの」


「すみません…」


「別に謝る必要はないけど…心配なんだよ、あんたが」


いつもの家康の雰囲気と違い、捕らえて離さないその瞳に見つめられ、未来は身体が動かない


「え…？」


「…いや、なんでもない」


今の会話をなかったことにするかの様に、家康は未来の手首をゆっくりと離した


「あんたは城に戻らないの？」


「私を庇ってこんな目に遭ったので…せめて今夜は付き添ってます…」


元就へ視線をやりながら未来は答えた


「…分かった。あんまり無理しないでよね」


「はい…。ありがとうございます、家康様」