第16章 垣間見える優しさ

しばらくすると、賑やかな声が聞こえてきた


「あれ…、ここってもしかして…」


「見たかったんだろ、堺の町」


何十軒もの店が立ち並ぶその通りは、安土とは違った賑やかさがあった


「わあ！良いんですか？」


「早めに用が済んだからな。信長へ報告するのに、お前が何も知らねェんじゃ辻褄が合わねェだろ」


理屈を並べる元就だったが、元就の優しさに触れられたようで嬉しい


「ふふ、それでもありがとうございます。すっごく嬉しいです！」


「……！」


喜ぶ未来の無邪気な笑顔は、初めて元就に向けられるものだった


「へェ…。笑うとそれなりなんだな」


「え？何か言いましたか？」


「いや、別に。お前、今の自分の立場忘れてねェか」


「もう、またそれですか。忘れてませんよ。今日は人質と奴隷で良いです」


「ああそうかよ」


「それより早く行きましょう！暗くなる前に回りきりたいです」


「おい、はしゃぎ過ぎてあんまり離れんじゃねェぞ」


小走りで先を歩く未来は、元就の言葉に振り返り、笑顔で早く来るように催促する


「お人好しなのは伝染すんのか？ったく…」


屈託なく喜びはしゃぐ未来を眺める元就は、心が軽くなるのを感じた


「そんなに喜ぶなら、さっさと連れてきてやれば良かったな」


自然と元就の表情も柔らかくなった