第5章 毛利元就

さっきまでのやりとりを思い出していると、元就の声が聞こえてきた


「外なんか見てても助けはこねェぞ」


「…どうして、信長様を倒したいんですか？」


「は？」


未来は視線を元就に向けて、疑問を口にした


「信長様に天下を取らせたくないから倒したいんですよね？だったら、その理由はなんですか？」


「…なら、お前はどうして信長についていくんだ」


(聞いてるのはこっちなのに…)


「…人には"導く人"が必要だと思います。…指導者、みたいな人が。そばでお仕えしていて、信長様はそれに最もふさわしいと思うからです」


「はっ、笑えるな。人が人を支配するなんざ愚の骨頂だ」


なにも映さない冷たい目が未来を見下ろす


「お前がそう思うのは勝手だが、それを俺に押し付けるんじゃねェ。それぞれに欲があるから、天下取りだの国取り合戦だの大義名分をほざいて、戦と言う殺し合いがいつまでたっても無くならねェ」


「………」


「だったらいっそのこと、終わらなきゃいいだろ。欲に塗れた薄汚い人間共の殺し合いなんて」


「なに言ってるの…」



コンコン…



二人の会話を遮るように部屋の戸をノックする音が鳴った


「入れ」


元就から声がかかり、扉の向こうから現れたのは、異国の紳士だった


「…ほう。これはこれは美しいレディーではないか、ショウ」


「支配人にお気に召していただけて何よりです」


元就は席から立ち上がり、松寿丸の笑顔を被りあからさまに遜る


(ショウ…？もしかして"松寿丸"のショウのことかな)


「明日の良い目玉になる。これは高値が付きそうだ」


支配人と呼ばれた男は未来を品定めするように、文字通り頭からつま先まで舐め回すように眺める


目玉、高値…その言葉に反応して、未来は元就を睨む


「お姫さんは、明日この船で開催される"おーくしょん"に出品させることになったんですよ」


「なに言ってるの…」


元就の言っていることを理解できず、訝しげに元就を凝視する未来


「なんなら今夜、支配人の相手でもしてくるか？」