第4章 夕虹

｢おまたせ｣


見上げたら、太陽の光を背負った松本が、にこりとして立ってる。
首にあてられたものの正体は、きんきんに冷えた清涼飲料水。

ビックリしてる俺に、松本は、それをもたせた。



｢はい｣

｢あ……ありがと｣

｢……どしたの？｣



隣に座りながら松本は、プシュっと蓋をあけた。



｢……え？｣

｢元気ない顔してる。……電話、誰から？｣

｢あ……えっとKINGのオーナー……｣

｢バイトの話？｣

｢うん、そう……今日のこと。でも、なんか、今が楽しすぎて、行きたくなくなっちゃったな……って｣


間違いじゃない。
嘘はついてないもん……


尻すぼみに小さくなって行く言葉に、


｢ふふ……そ？｣



言って、松本はボトルに口をつけた。
俺も、曖昧に笑って、ボトルの中身を口に含んだ。

暑くてほてっていた体が、冷えてゆく。

海からくる風に、目をすがめ、松本は笑った。


｢……じゃあ。休んじゃう？｣

｢そうしたいのは山々なんだけど……｣

｢だよね……ね、やっぱ、俺、今日KING行きたい｣

｢え……｣

｢だめ？｣

｢……ダメ｣




そっかー、ダメかぁ……と残念がる松本を複雑な思いでみつめ、俺は、ごくごくとボトルをあおった。