第4章 夕虹

「違う」


だけど、なぜか雅紀さんは、即座にそれを否定した。
その意味がわからず、内心イラっとしながら俺は思わず運転席の雅紀さんを仰ぎ見た。


「何が違うんですか」


答えは出てるじゃないか。


「……違うんだよ。いま、智に恋人はいない。知ってるんだ俺は」


雅紀さんは、困ったように前方を見つめながら、もう一度否定した。
SUVは、右折の車をよけるため、僅かに減速する。


「知ってるって……？」



何を……？



からからになった喉から、押し出すように問いかけた。


雅紀さんは、サイドミラーを確認し、ハンドルをきりながら、俺をちらっと見た。
そうして、首を振る。


「それは言えない。でも、智は今フリー。これだけは確かなんだ。恋人はいない。絶対」


「…………フリー」



いやに断言する雅紀さんの言葉に、しおれかけた気持ちが、少しだけ立ち直る。


「……少し様子をみよう。なにか理由があるのかもしれない」

「…………」



雅紀さんは、呟きながら、ナビゲーションに従って、細い道にはいっていった。


もうすぐ俺の家だ。

俺は、朝から呼び出し、あまつさえ家まで送ってもらったことを雅紀さんに感謝する。



「……ありがとうございました。よかったら寄って行かれますか」


すると、ずっと難しい顔をしていた雅紀さんは、ようやく笑顔をみせた。


「ううん。智を寝かさないといけないから帰る。……翔ちゃんによろしくね」


雅紀さんはハザードをたいて減速した。

俺はどうするともできなくて、はい、とだけ頷いた。