第4章 夕虹

「……久しぶりだな」

「焼き肉が？」


運ばれてきた白飯を頬張りながら顔をあげると、兄貴は苦笑いして、ちげーよ。と、首を振った。


「……お前の笑った顔だよ」


思わず、咀嚼していた口が止まる。

兄貴は、ちょっと笑って、トングを手に取り肉をひっくり返した。

じゅわっとタレが弾け、香ばしい匂いが広がる。
俺は、肉を見つめながら、ごくんと口の中身を嚥下した。


「…………そうかな」


ぽつりと返したら、兄貴は肩をすくめる。


「俺の記憶違いじゃなけりゃな」


兄貴は、そういって、焼けたアツアツのカルビを俺の皿に乗せた。

俺は黙ってその肉を、ぽいと口に入れる。


「あふっ……」


反射的に出しそうになり、あわてて耐えた。


「ははっ……慌てなくても肉は逃げねぇよ」


ドングリのような大きな瞳が細められた。
そんな穏やかな笑顔……


「……そっちこそ」


呟いたら、兄貴は、ビールをごくんと飲み干し、


「そうかもな」


と、笑んだ。