第4章 夕虹

一回家に帰って、着替えてから外出する。



俺は、電車を乗り継いで、ちょっとしたビジネス街へ向かった。

待ち合わせ場所に兄貴が指定してきたのは、兄貴の働く会社の最寄り駅。

駅の近くに、美味しい店があるから、とのことだ。

いつも使うごちゃごちゃした繁華街近くの駅とは、雰囲気も、乗降客の種類もなんとなく違って、ちょっと居心地が悪い。

ジーンズにTシャツという姿が浮いてる気がしてしょうがない。


「すまん。待ったか」


だから、俺が待つ場所に、カッターシャツ姿の兄貴が現れたのをみたときは、ホッとしてしまった。

兄貴を頼りに思ったのは…久しぶりのことだ。





「……高くないの。こんなとこ」


連れてこられた店に、俺は、若干引きながら、店内を見渡した。
てっきりチェーン店の食べ放題だと思ってた。

お洒落な内装は、焼き肉屋と呼ぶには、疑わしいほどで、肉の値段を確認するのが怖いほどだ。


「……おまえの誕生日、きちんと祝えてなかったからな」


兄貴はおしぼりで手を拭きながら、微笑む。

俺は、うん……とうつむいた。

あの日はいろいろとありすぎて。
思い出すことが辛いことと、幸せに思えたことが同時に存在する、特別な日になった。

余談だが、俺は再び無断外泊をしてしまってて、帰ってきて親に大目玉をくらうおまけまでついた。