第4章 夕虹

俺が、落ち着くのを長野さんはじっと待ってくれた。

そして、



｢いいことを教えてあげる｣

｢……？｣



長野さんは、俺の前に肘をついて、にこりと笑った。
俺は、おしぼりで、もう一度顔中ゴシゴシふいて、じっと長野さんを見返した。



｢あのね。さっきもいったけど。大野ってさ、全然愛想ないの｣

｢……はい｣

｢それは、対、お客さんだけじゃなくて、俺たちにもね？｣

｢……そう……なんですか｣

｢そうだよ。いつも淡々と仕事をして、静かに帰ってく｣

｢……はい｣

｢だからね、君が現れたとき、正直驚いた。君が酔っ払ったときは、すごい剣幕で君のことをたずねてきたし｣

｢……｣

｢君が遊びにきたときは、とても嬉しそうに笑ってたし｣

｢……｣

｢めったに見れないんだよ。あいつのあんな顔｣



……そうなんだ……



大野さんの、ふにゃりとした笑顔を思い出す。

優しくて、温かくて。
じゃあ、懐にいれてくれた人間に対してだけ、そんな姿を見せてくれるということなのか。

俺は……その人間になれてるというの？


｢少なくとも、君は大野にとっては、ある意味特別なんだと思う｣


長野さんはきっぱりと言い切ってくれた。


それに…これはまあオフレコっちゃオフレコなんだけど………、と長野さんは続ける。


｢俺の恋人も……実は男なんだけどさ。大野はそれ知っても、フラットだったよ。別にいいんじゃないですかって｣

｢…………え？｣

｢あいつは、男だからとかそういうのこだわらないって、言ってたよ｣