第4章 夕虹

｢大野がいないのに、わりと長くいるでしょ。それはそれなりの、帰りたくない理由があるんじゃない？｣


話してごらん、と優しく言われると、もうダメだった。


ここなら誰も聞いてない、誰も俺の素性を知らない、
長野さんなら大丈夫……そう、思うと、俺は堰を切ったように、兄貴とのやりとりを喋り始めた。


男同士の理解がないこと。
大野さんによい印象を持ってくれないこと。

もともとは……兄貴が大好きだったのに、今はそう思えなくて辛いことまで、気づけば喋っていた。


長野さんは、うん……うん……と、相槌をうちながら、穏やかに聞き続けてくれた。


｢松本くんは……いい子だね｣


長野さんが、微笑み、そう呟いた。


｢……なんでですか｣

｢何も言わないようにしてるでしょう。大野にも。お兄さんにも……自分はとても傷ついてるのに｣

｢……｣

｢……だから、ちょっと疲れちゃったんだね｣

｢…………｣


優しいトーンの声音が、じわじわと心に染みる。




俺はおしぼりで、また目を拭いた。