第4章 夕虹

帰りたくないな……。


子供っぽいぐずぐずとした思いから、もう一杯シンデレラを注文する。

長野さんは、かしこまりました、とにこやかに頷いて、ボトルを何本かピックアップしてゆく。


俺が、その様子をじっと見つめてると、長野さんはちらりと俺を見上げて、少しだけ気遣う表情になった。



｢……なんか、あったの？｣

｢…………え？｣

｢初めて来てくれた時と比べると、ちょっと元気がないみたいに感じて｣

｢あ……いえ｣


それとも、大野がいないからかな？と、長野さんは微笑み、どうぞ、とグラスを置いてくれた。

俺は、


｢……そうかもしれませんね｣


呟いて、苦笑する。
長野さんは、懐の深い大人の笑みで、俺の前にかがんだ。
その内緒話のような体勢に、俺は知らず身構える。
長野さんは、ひそやかな俺に聞こえるだけの声音で、


｢聞いてもいい？｣


と言った。



｢？……はい｣

｢大野とはどんな関係？｣

｢……はい？｣

｢松本くんは、恋人なの？｣

｢…………っ……ちがいます！｣

｢そうなの……？｣

｢……はい……｣


そうであったら、どんなにか嬉しいだろう。


俺は、長野さんを見上げた。
長野さんの魔法のような優しい笑み。
落ち込んだ精神状態と、少しの酔いもあってか……俺はつられるように、そのまま、ぽろんと本音を吐き出してしまった。


｢……俺が好きなんです。一方的に｣