第4章 夕虹

カウンターに座ってこちらを振り返っている人物が、唐突に目に入る。

その人物は俺と目が合うなり、大きな瞳を嬉しそうに輝かせた。

白いシャツにベージュのパンツ。
大人っぽい顔立ちと、そのこなれた格好に、大学生にみえるといえばみえる。


「…………松本」


一週間前は、三宅さんの仕業だったけど、今日は……自ら来たのだろうか。

会えるのは嬉しい。
嬉しいけど、会いたい場所はここじゃないよ。

駄目だろ。こんなところに。
補導されたらどうするんだ。


その想いが、俺の顔にでたのだろう。

松本は、一瞬嬉しそうにした表情を、みるみる曇らせた。


「大野さん……」

「いらっしゃい……今日は飲んだら駄目だぞ？」


ちょっとだけからかってやると、松本はホッとしたように表情を緩めた。

きっと、松本はここに来ることの重大さをわかってない。
俺もお前も、こんなとこほんとは来ちゃだめなんだ。

でも、俺は嘘をつくのはなんとも思わない。
だからここで働いてる。

でも、松本は慣れてないはずだろう。
真っ直ぐで正直な男だから。

俺は、三宅さんに笑いかけた。


「今日は残業なしでもいいですか」


深夜の時間帯になるまえに……松本を連れて帰ろう。