第4章 夕虹

三宅さんは、ゆっくりと飯を食い、ドリンクバーで紅茶を二杯飲んで、俺のバイトが終わるまで待ってくれていた。


「すみません、お待たせしました」


急いで身支度をし、腕時計をはめながら、早足で三宅さんのそばにいくと、彼は水を一口のんで、にっこり笑い、


「じゃ、行こっか」


と、おもむろに立ち上がった。




店をでると、三宅さんはスタスタと大通りの方にでてゆく。
歩く速度は速い。
俺は、意識的に早歩きをしながら、その小柄な肩に並ぶ。

俺の勤めるバイト先のファミレスは、わりと駅に近い位置にあるが、三宅さんの目的地は、道路を隔てた反対側の繁華街にあるようだ。
意外と離れてないのかな、と思った。

俺は、上機嫌で隣を歩く三宅さんを見つめる。

不思議な人だ。
この人はとても懐こい人物なのだと思う。

コーヒーショップで出会っただけの俺に声をかけるのはともかくとしても、自分のバイト先にまで呼ぶというのは、なかなかしないだろう。

すると、俺の疑問を読んだかのようなタイミングで、三宅さんは朗らかに言った。


「俺さー。君にすごい興味あったんだよね」

「……どうしてですか」


小柄な彼は、華奢で、色白で女の子のようだ。
その三宅さんは、小首をかしげ興味津々といった様子で、俺に顔を近づけてくる。


「だってさ。あの大野のダチだぜ？人嫌いの大野の。断然興味あるでしょ！」

「……人嫌い？」

「大野ってさ。一匹狼じゃん？人と群れることしないからさ」

いっつもつれないもん、と、三宅さんは肩をすくめた。