第4章 夕虹

コーヒーショップを出て、ショッピングモールを歩く。
両側に立ち並ぶ店の洋服を、見るともなしに見ながら、隣を歩く大野さんに意識をもっていく。

どうみても、口数の少なくなった大野さんが気になる。

三宅さんに会ったところから、おかしくなった。
それまでは、ニコニコ穏やかに笑い、楽しそうにしてくれていたのに、いまは、なんだか心ここにあらずといった感じだ。


「大野さん」

「…………」

「大野さん？」

「……ん？え？なに？」


どうしたんだろう。


「俺腹へった」

「………………嘘だろ？」

「ほんとほんと。あそこのソフトクリーム食べたい」


俺は、目線の先にあるソフトクリーム屋を指差した。
カラフルなソフトクリームのサンプルが賑やかに飾ってある。


「みて。有名な店だよ？いろんなテイストが楽しめるんだ。俺、マンゴー食べたい」

「え……俺はいらない……」

「またそういうこという。じゃあこれもシェアしよ」


ほらほら、と促すと、しょうがないな、といって大野さんは笑った。


やっと、笑ってくれた。


俺は、嬉しくて思わず大野さんの肩を抱いて歩きだす。


「ちょっ……やめろよ、恥ずかしい」

「いーじゃん。こうでもしないと大野さん逃げそうなんだもん」

「逃げないよ(笑)」

「いいから」


俺は、どさくさまぎれに大野さんと密着しながら、ソフトクリーム屋を目指した。

驚くほど華奢な肩だった。