第2章 　ブックマン補佐の彼女①(ラビ)

「ネェーちゃん別嬪さんだなぁ！」

「ふふ、ありがとう！」

(…そんなん当たり前さ)



こーゆー聞き込み用の、男がいかにも鼻の下を伸ばすような格好をアオイは今している。

前に「別にそこまでする必要なくね？」って言ったら「TPOに合わせた方が楽なの」と言われた。


(そりゃ、そーかもしんねぇけど…)


男Aは不遠慮にアオイをテッペンからつま先まで舐め回すように見る。
その様子にオレの中でフツフツと熱いものが湧く。



「この辺じゃ見ねぇ顔だな」

「この町に来たばかりなの」

(！、気安くアオイに触んじゃねェ)



男Bの手がさり気なく、だけどイヤラシくアオイの手に触れる。
オレだってそんな風に触れたことはない。


「やだ、恥ずかしいじゃないっ」


アオイはやんわりと断り、照れたフリをする。
…演技とはいえ、役に入り過ぎじゃね？
オレにさえ演技だとしてもそんな表情は絶対にしない。つーか、してくれるわけがない。

あ、なんか悲しくなってきた


「…オレの純情、返せよなあ」


アオイと２人だけの任務っつーだけで、こんなに浮かれる程嬉しかったのに。でもそんな風に思ってたのはオレだけさ。


(そんなん、ハナから分かってたけど…)


アオイは真面目すぎるから。
ファインダーの仕事の聞き込み調査で、効率が良くなるのなら女の武器を簡単に使う。以前問いたやり取りを思い出す。


『何でそこまで頑張るんさ？』

『だって、ラビやお爺ちゃんと任務同行できなくなったら嫌だもん』

『黒の教団とジジイの成約で、オレ等3人はなるべく同行できるようにしてもらってるだろ？』

『そうだけど…

黒の教団の人達って、みんな頑張ってるから。私も手伝いたいなって思っちゃって』



黒の教団に来る前のアオイは、そんな簡単に自分を切り売りするような奴じゃなかった。

オレ(と、おまけにジジイ)の為だけに生きていたのに、いつからそんな感情的になっちまったんだ？


「…オレだけを見てくれればいいのに」


オレの虚しい独り言は、もちろんアオイに届く訳もなく店の喧騒に掻き消された。
この不毛な想いも、一緒に掻き消してしまえたらどんなに楽だろうか。

近すぎる存在は遠すぎて、残酷だ。