第1章 　星に願いを（ラビ）

「……」



どのくらい、経ったのだろう。
いや、時間で言えば数秒の間だったと思う。



ラビのタレ目が大きく見開いた、あの驚いた顔。
数時間も眺めていたような、そんな気分になった。




しばらくすると、ラビは黙って短冊にペンを走らせる。



「…俺の願い事は、これさね。


“スミレが俺の事を　忘れませんように”」




「…忘れるわけないじゃんっ、命の恩人だよ？」



「スミレは、そう言ってくれると思ったさ。
…スミレの知っての通り、俺はブックマンだから。いつかこの場所を離れ、名も捨てる。離れ離れになる時が、必ず来る。」


スミレの胸が、ズキンと痛む。
ラビの言葉に、耳を塞ぎたくなる。
どうして、こんな哀しいことを言うのだろう。

告白して、フラレてしまったような気分だ。
まるで鈍器で頭を打たれたような、くらくらする。


「そうじゃなくても、お互い聖戦に身を捧げてる。明日をも知らぬ我が身、さ。

そうなった時。
ここに“ラビ”という俺が居たことを…



どうか、忘れないでほしい。」







以前、彼がふと零した独り言を思い出す

ーーーー『ブックマンに、心はいらねぇんさ』





ブックマンと仲間の間で揺れ動く本心に、苦しんでいるラビの姿を何度も見ている。


今、

どんな想いで、伝えてくれているのだろうか。



「…スミレが、“あぁ、ラビって奴がいたな”って、忘れないでいてくれれば、俺は。その思いだけで、やっていけるさ。」




そんな哀しいこと、言わないで



その一言が言えない。
彼のブックマンになる、覚悟を。
努力と、責任を知っているからこそ、言えない一言だった。



「忘れない、よ…絶対。忘れ、ないっ」



スミレの目から、雫が一筋流れ落ちる。
それをラビが、指で拭う。
優しい目で、スミレを見つめる。


「俺も、スミレのことを絶対に忘れない。」


優しい隻眼なのに、眼差しはとても強くて、目が離せない。


「…ラビは、何処か行っちゃうかも、しれないけど。私は、ここにいる。

この聖戦が終わって、AKUMAがいなくなって。
科学班がいらなくなって。黒の教団がなくなる、その日まで。

ずっとずっと、ラビを覚えてる。



ずっと、待ってる。」