第7章 文化祭② ＊

「白城の事になると、歪みすぎだよな。

何度も言うが、お互い潰れてしまったらお前のプレーだって、少なからず影響が出る。

お前は、このチームの要の選手なんだ‼︎今年こそは、春高・IHと連覇を狙う。

白城にばっかり追われてると、足元救われるぞ」

「影響って、何なんですか？沙耶とそれとは関係が無い」

「プレーに集中しろって言ってんだ‼︎」

先輩の声が、廊下に響き渡り追い打ちをかけるように、心が沈んでいく。

でも、聖臣は違う。

いつもの凛とした態度で、先輩を見ている。

「先輩は、俺達に離れろって言ってるんですよね？

俺は、沙耶と離れるつもりはありません。

あの日の試合も沙耶が、俺を応援してくれたからスパイクを決めれた。

いつだって、沙耶がいてくれるから、全力を出せた。

それに、先輩達に簡単にレギュラーの座を奪われるつもりもない」

「はぁーったくお前は、ホント曲げねぇよな。

そうだなぁ～お前は、こうって思ったら直向きに向き合うもんな」

聖臣の言葉に、心が温まりいつの間にか痛みも消えていく。

先輩に真を曲げず直向きに向き合うって言われて、やっぱり聖臣は、そうなんだって思える。

先輩は、よく人を見ている。

人に中々言える事ではないのだろうけど、敢えて厳しい事も普通に言えるから強い人だ。

「白城、悪かった…別に俺は、佐久早の事を見誤っているつもりなんてない。

ただ、俺は佐久早の実力を買ってるし、春高からは、俺達の世代になるから、このまま終わらせたくない。

佐久早の真意も聞きたかったのもあるしな」

優しく笑う先輩に、少しだけホッとする。

「あー無理弄りするつもりはないけど、佐久早のプレー見てみないか？」

「聖臣のプレー？」

「先輩!!」

「まぁ、落ち着けって！お前だって言ってただろう？

あの試合、お前のスパイクが決まって優勝したんだ。

そのスパイクを白城に見せてみろ！佐久早は、チームの中でも綺麗に飛ぶんだぜ。

…白城、見てみたくはないか？」

綺麗に飛ぶ？どんな風に？何？ドクドクと心臓が熱い。

「…見たい…です…聖臣が飛ぶとこ」

今度は、先輩の目を真っ直ぐ見て素直に伝えられた。