第3章 White encounter

 綺麗なプラチナブロンドヘアの青年は、肩に乗る蛇を見て目を見開いている。それもそうだろう。私もさっきまでそうだったし。
 『あ、この子は大丈夫。何もしないから。あの、本当にごめんなさい。前を見てなくて』
 「へ、平気さ。別に怖いわけじゃない！その、驚いただけで……んんっ！僕はドラコ・マルフォイ。君は？」
 『・。よろしくね』
 「やっぱり」
 その時ドラコが小さな声で何か言っていたが、上手く聞き取れなかった。
 ぶつかった時は難しい顔をしていたけど、話してみると結構優しい人だ。握手を交わすと、ドラコは端により、先へと通してくれた。トイレをめざして歩く私の後ろ姿を、ドラコが見ていたのは本人しか知らない。

 『ただいま〜。あれ？』
 コンパートメントに戻ると、ハリーの他にもう1人男の子が座っていた。どこかで見た顔だ。思い出す前に、ハリーが紹介してくれた。
 「おかえり。彼はロンって言うんだ。他が空いてないからここに座ってもいい？って」
 『もちろん。私は・。ロン、よろしくね』
 「・…？すごいや、まさか本物？じゃあ君にもあるの？あれ」
 あれ、が何かわからなくてハリーを見ると、自分の額をトントンと指さした。あれとは傷のことだろうか。『これ？』とTシャツを下げながら言うと、ロンは「すっげぇ！」と驚いていた。

 白蛇を見たロンが驚いた後、車内販売を大量購入したハリーのおかげで、コンパートメント内はお菓子パーティーと化した。スキャバーズと名付けられたロンのペット──ネズミをカゴから出そうとした時、思い出したようにロンが白蛇を見た。
 「その蛇ってのだよね？スキャバーズの事食べないかな」
 『私のって訳じゃないんだけど…食べないよね？』
 言葉が通じたかのか、白蛇は上下に首を振る。そのまま白蛇はシートの上で丸くなり、目を開いたまま動かなくなった。蛇は目を開けたまま寝る、と聞いたことがある。どうやら彼は寝てしまったようだ。それを見て安心したロンがスキャバーズを出し、3人と1匹でお菓子を堪能した。どれもこれも初めて見るお菓子ばかりで、見るのも食べるのも楽しく感じる。
 「呪文で黄色に変えてみせようか？」
 お菓子を口に含んだままロンが言う。ハリーと私はもちろん見たいと応える。