第1章 蘇れ

「僕はデュース、デュース・スペード。クラスメイトの顔くらい覚えたらどうだ？……えーと…」
「お前も覚えてねーじゃん」
「と、とにかく！」


学園長命令なら、真面目に取り組め！と、いかにも真面目な生徒らしい出で立ちをしている彼は、至極真っ当な事を言ってくれた。


『…あれ？』
「やけに毛玉が静かだな…？」


目を離すとすぐこれだ。
嫌な予感がした私は鏡舎の外まで出て、辺りを見渡した。


『グリム、どこいくの？』
「にゃははは！オレ様の代わりに、せいぜい二人で頑張るんだゾ〜！」


(……ん？二人で？)


まるで捨て台詞のような言葉を吐いて、脱兎の如きスピードでグリムが鏡舎から逃げていく。
…いや、訂正。
捨て台詞を吐き、グリムは私とエースから逃げていった。
理由はおそらく。


「アイツ！オレを身代わりにしやがった！おい待てコラ！」
『…君らね、一番被害被ってるのは私なんだから、大人しくとっとと働きなよ』
「二人だけで窓拭き100枚なんてぜってーやだ！シンドすぎ、おい、えーっと…ジュース？だっけ。お前もあの毛玉捕まえんの手伝え！」
「ジュースじゃない、デュースだ！でゅっ！…なんで俺が…」
「おまえは魔法使えないから論外！先食堂行ってろ」


行くぞジュース！というひどいエースの掛け声につられて、文句をいいながら、デュースも並んで駆け出した。
一人、鏡舎の入り口に取り残された私は。
本日何度目かわからないため息をつく。


「失礼。少しお時間よろしいでしょうか？」
『…え？』


突如、知らない声に背後から話しかけられ、私はその場で身体を180°回転させた。
私に声をかけてきたのは、賢そうな顔つきをした、一人の眼鏡男子だった。
彼は値踏みするかのように、真顔で私の姿を上から下まで一度眺めた後、ニッコリと。
慈愛に満ちた笑みを浮かべた。


「食堂で小耳に挟んだのですが、あなたは今何やら、生活用品も買えないほど金銭的にお困りのようですね」
『小耳に挟んでほしくない話ですけど…えーっと…ラギーくんの友達かな』
「申し遅れました、僕はアズール・アーシェングロット。オクタヴィネル寮の寮長兼、カフェ「モストロ・ラウンジ」の支配人を務めております」