第15章 寂しさ

泣きつかれた須磨さんが私に抱きついたまま寝てしまって、まきをさんも布団を一つ離れたところで寝ていた。

隣で寝ていた雛鶴さんだけが起きていた。


「…私達は、もう子供はいらないってことで納得しているの」


突然、話してくれた。


「天元様は最初、私達に申し訳ない、現世でも一緒にいなくても良いって言ってくれた。けど、私たちはそれを聞かなかった。四人一緒じゃないと意味がないって。」

「………。」

「本音を言うと、子供、欲しいけどね。」


少し切なさや悲しさが入り交じった感情。それが彼女の本心だろう。


「それが須磨でもまきをでも、私はいいの。子供がいたら皆でお世話するもの。でも、結婚は一人としかできないし…私達、そんなことはできないからって、話し合って納得してるの。」


けれど、それを覆い隠すほどの、今の幸せがある…彼女から感じられる感情は、そんな気配があった。


「私達には子供と言う選択肢はない。けど、ちゃんは、ある。」

「……でも、その選択肢は…」

「そうね。限りなくない、に等しいのね。……でも私達とは違う。私達は子供を産むことができる。けど、それは天元様の子供ではない…その時点で私達は諦められるの。」

「私は…きっと、誰の子供も授かることはない…。」

「……でも…だからって、不死川くんと離れたくはないんでしょ？」


雛鶴さんに言われて、ハッとした。


「……不死川くんとわかれようとしたのに、一緒にいるんだもの。」

「…『出ていかないでくれ』…って、実弥が…言い過ぎたって、ごめんって言って、『結婚なんて二度と言わないから』…って。…結婚、したくないわけではないんですけどね。」


雛鶴さんがクスリと笑った。


「やっと聞けたわ。それがちゃんの本心なのね。」


彼女は優しく言った。
私は暗闇のなか、よわよわしく返事をした。