第75章 安らぐ悪夢

阿国に真新しい歯ブラシを渡して、二人で横に並んで洗面台で歯を磨く。阿国は眠いのかこくりこくりと船を漕いでいた。

……。まあ、疲れてるんだろうなあ。


「ちゃんと口ゆすげよ。」

「んー…。」


阿国は目を擦って返事をする。歯を磨き終わり、俺は自分の部屋に戻った。おはぎは俺の枕の上ですやすやと寝ている。

俺は部屋の電気を消して布団に寝転んだ。

かけ布団がねェ。阿国に貸したからしょうがないけど。おはぎに枕まで取られて、何だか悲惨だ。

……まあ、寝れたら何でもいい。


そうして目を閉じた。

俺も今日はひどく疲れた。
1分もしないうちに意識は薄れていき、俺は夢の中に落ちていった。






































『……ここは？』


俺はあたりを見渡した。そこは暗闇だった。真っ暗で、気持ちが悪い。
ここにいたくないと思った。


『……う…うぅ』

『！！』


誰かの泣き声が聞こえた。
その瞬間、俺は走り出した。

この声。間違いない。阿国でもない。


『！！』

『ぅ、うう…』

『！！お前なんだろ、いるんだろ！？俺だ、実弥だ！！どこにいるんだ！？』


真っ暗で何も見えない。自分が進んでいるのか後退しているのかもわからなかった。

足に何かがまとわりつくようで気持ち悪い。すぐに息が切れた。


『お前、突然心臓が止まっちまって、それで、ずっと寝てて…どうしたんだよ、何で泣いてるんだ！？』

『うう、あ、あぁ…』


また泣き声が聞こえた。姿が見えない。


『どこ…どこだ、どこにいるんだ、』


俺はついに立ち止まった。


『……会いてェんだよ…！！』


そう言うと、泣き声がピタリと止まった。


その時、姿が見えた。

何で気づかなかったのかわからないほど近くにいた。


俺は嬉しくて、手を伸ばした。


『死ねない』


は涙を流した。


『もうすぐ終わっちゃう、お願い』


手を伸ばしたのに、届かない。近いはずのなのに。側にいるのに。


『無惨を殺すまで、死にたくない』


わからなかった。

何を言ってるのかわからなくて、俺は放心してしまった。
ただ、俺の声が届いていなかったことだけがわかった。