第75章 安らぐ悪夢

明日の仕事の用意や風呂掃除をしているうちに、腹が空いていることに気づいた。…。そういや、何にも食ってねェ。

ソファーで寝ている阿国を起こさないために、そろりそろりとキッチンに足を運ぶ。戸棚からカップラーメンを取り出してやかんでお湯を沸かす。気の抜けたあくびが出たところでお湯が沸いたので容器に注ぐ。

箸と容器を手に、自分の部屋に戻った。

俺の部屋では枕の上でもうおはぎがすやすやと寝ていた。
……阿国には噛み付いたり引っ掻いたりしなかったな。に顔が似てたからか？

そろそろ時間なので蓋を外して中を確認する。ああ、ちょうどいい。手を合わせて箸を持つ。

一口含んだ。


「あーー！ずるぅーい！！自分だけ！！！」


ハッとして振り返った。

の声だと思った。セリフもいかにもアイツらしくて。


でも。


「先生！」


そこにいたのは阿国だった。
顔も声も何もかもアイツに似ている。けど。阿国だ。

それで頭が一気に冷静になった。


「…何だよ、ビビった。」

「ああん、ずるいずるい！！先生だけご飯食べて！！」

「は？お前何にも食ってないのか？」

「食ってない！兄さんのことでお家に誰もいなかったし腹ペコよ！！ちょうだいちょうだい！！阿国にもちょーだーい！！」

「やめろ、意地汚ねェ！！お前の分も作ってやるからァ！！」


阿国と一悶着した後、別にカップラーメンを作ってやった。
コソコソ俺の部屋で食べる必要もなくなって、リビングのテーブルで一緒に食べる。

阿国は麺がすすれないのか、ちゅるちゅると音を立てて必死になって食べていた。


「…もしかして、お前ラーメン食ったの初めてか？」

「うん。家じゃ兄さんが食べてるとこしか見たことない。本当にお湯を注ぐだけで料理ができるんですね…。」

「そこからかよ。」


もぐもぐと麺を食べる阿国に俺はふっと微笑んだ。何だか、弟妹を思い出す。


「そもそも箸の持ち方がおかしいんだよ。いいかァ、親指の場所はな…」

「えー。ご飯が不味くなること言わないでよ！」

「いつか頑張って良かったって思えるもんだ。」


阿国は俺の言うことを聞いて、ちゃんと最後までカップラーメンを食べ切った。