第72章 たそがれの

「これ全部飲もうとしてました。」


霞守の顔は真剣だった。変な力なんてなくてもわかる。本当だ。
そしてそれを飲んだら霞守がどうなっていたのかもわかる。


「誰かに止められるとは思ってなかった。」


霞守はすっと真顔になって阿国に顔を向けた。


「まさか君が止めるとは。」


急に人が変わったような話しぶりに俺は驚いた。阿国は涙をぬぐった。


「誰だって同じことをします。あなたを知る人ならば、誰でも。」


阿国もまた人が変わったようだった。


「…………そう…………意外にも人に恩を売っていたらしいな…」


霞守はそう呟いたあと、立ち上がってゴミ箱に薬を全部捨てた。


「そんなものではありません、素直な気持ちです。あなたは優しいから…度が過ぎるほどにまで。だから他人に優しくしたぶんあなたに優しさが返ってくるのです。」

「………そらごとを。」


一瞬、空気がピりついた。
しかしすぐに和らいだ。
　

「兄さん」


阿国がそう口にしたからだ。


「ごめん阿国、もうしない。約束。な？」


すると元に戻ってにこりと笑った。
何が起こったのかわからなかった。俺と胡蝶は顔を見合わせた。


「………あなた達…何者なの？」


誇張が尋ねた。しかし二人とも答えない。


「あの薬のことも、お前が…そうしようと考えちまったことも、全部見逃せねェんだぞ。」

「そうよ。これは大きな問題なの。霞守くん、話せるなら話してほしいわ。」


俺たちが詰め寄ると、霞守はにっこりと笑った。


「無理。言えない。」


きっぱりと言われ、俺たちは唖然とした。


「せんせ」


そして、霞守は俺を見た。


「先生は、すごく辛いことがあって、泣きたくて泣きたくて、歯をくいしばって必死になったことってある？」


突然のことに反応できなかった。

その瞬間、俺は前世の記憶を思い出して、反射的に頷いた。


「それでも、生きようって思う？」


また頷く。

霞守は儚げに笑った。


「………そっか」


人が変わったようだった。

霞守のその笑顔がこびりついたように、真顔になってからでも離れなかった。