第67章 霞を守る者

「せんせ」


突然声をかけられ、弾かれたように振り向いた。

そこには、あの生徒がいた。こんな時間にこんなところで何をやってる…と怒鳴りかけて、やめた。

ここはコイツの家だ。コイツはこの神社の息子だ。


何もおかしいことはない。おかしいのはこんな夜中に祈ってる俺だ。


「…霞守」


カスガミ。

この神社の名前でもあり、コイツの名字でもある。さすが神につかえる者というべきか、なかなか神々しい名前だ。


「もしかしたらと思ったから来ちゃった。熱心に祈ってたけど、邪魔でした？」

「いや、もう終わった…。」


不思議なやつだ。高校生のくせに、俺よりはるか昔に産まれた玄人に見える。


「辛いですね先生。大切な人って、あっさりいなくなるんだから。俺も祈っときます。」


何のことかと思っていると霞守はテクテクと歩いて、俺の隣に来た。

賽銭を投げ入れて、俺と同じようにする。


それが終わったようだったので、聞いた。


「何祈ったんだァ？」

「せんせの彼女、はやく目覚めますようにって。」


霞守はきっぱりと言った。


「……俺、お前に言ったか？」

「ふふ」


笑うだけで、答えは得られなかった。

得たいがしれない。とんでもないことが起きている気がした。しかし、霞守の放つ不思議な雰囲気の中で、何だか俺はふわふわして、頭がはっきりしなかった。


「なあ、神様っていんのか」


気がつけばそう口走っていた。


「何したって俺に嫌なことしてきやがる。そのくせ祈っても何もしてくれねえ。けど祈らねえとやってられねえンだ。」


べらべらと話してしまって、後悔に襲われたのはそこまで言いきったあとだった。

そんな教師の奇行に嫌な顔もせず、霞守はにこりと笑った。