第64章 大正“悲劇”ー終ー

「お前を殺したのは鬼殺隊だ。」


今にも失神しようとする私に黒死牟が告げる。


「師に恵まれれば怪我の治療がされればもっと生きられた命だ。お前を見捨てたのは鬼殺隊だ。お前はもっと強くなるはずの人間だった。これではどちらが鬼か分からぬ。」


私は目を見開いた。
ぐっと残された手足に力を入れる。


「何だって？」


私が立ち上がると黒死牟が驚いていた。


「お前が」


ギュッと刀を握りしめ、片足で深く構えた。まるで欠損した手足が戻ってきたように思えた。


「お前が鬼殺隊を愚弄するなああああああああ！！！！！！」


信じられないほどの咆哮に、あたりが震撼するのがわかった。
この目を確かに奴に向けた。


「鬼殺隊は立ち向かっている！何百年もだっ！お前たちが何もかもを奪うから！今の言葉を取り消せクソ野郎ーーー！！！」


手と足は一本ずつないし、肺は片方潰れた。肋骨がぐちゃぐちゃだ。残された足の骨にはヒビが入ってる。目ももうほとんど見えない。耳だって。


叫ぶうちに、目から血が流れた。
怒りに燃える私はもう目の前が真っ赤に染まった。


「なぜ元鬼殺隊のお前がそんなことを言えるんだ」


口から血の塊が吹き出る。


「なぜだ」


訳もわからぬうちに刀を振り上げていた。


「…もう…もう死ね、阿国…。」


黒死牟は放心したように立ち尽くしていた。


「なぜ致命傷を負ってお前は生き続けたのだ。なぜお前の血は絶えない。頼む阿国。もう終わってほしい。お前はなぜ私を苦しめるのだ。」


再び咆哮をあげる。


「……私は…お前を殺すことができない……」


もはや黒死牟が何を話しているのかも聞き取れなかった。

目の前に見える奴を倒さなくては。
それしか。

殺意しか。


『だめ。』


その時、声がした。……優鈴？


『もういいよ。終わりにしよう、帰ろう。ねえ？』


私は固まった。


『それ以上怒ると君が君でなくなるよ。』


夢か幻か、ボロボロと泣きながら優鈴が振り上げる私の手をおさえていた。


『』


その時、ヒビの入った足の骨がついに限界を迎えてきしみながら折れた。私は地面に膝をついた。

それでも刀を奴に向け続けた。


『良いよ、もうこっちにおいで…』


それから、立ち上がることはなかった。