第62章 大正“幕引”ー終ー

気づけば陽光がさしていた。

もう朝だった。どれほどこうしているのだろう。ずっとここに座っている。私ってあまり船とか乗ったことなかったけど、どうも船酔いはしないらしい。

虚しいだけの時間が過ぎていく。永遠にこのままでいたいような、けれど、この虚しさが終わって欲しいような。私はどうも動けずにいた。


そうしていると、誰かが近づいてきた。それがわかっていても、私は動かなかった。


「…霧雨さん」


宇髄くんだ。


「継子があんたに会いに行くって聞かねえんだ。怪我も浅くねえのに、あのままじゃ眠りもしなさそうだぜ。」

「……」


私は顔をあげた。


そこには誰もいない。

私は目の前の骨をできるだけかき集めて、二人の骨を別に分けて、隊服の上着と羽織りで包んだ。


「あー……その…大丈夫っすか」


私は微笑んだ。


「……良いっすよ、言いたいこと言ってもらって。誰にも言いませんし。」

「平気です。」

「平気じゃない音がしてるから言ってるんです。」


宇髄くんは耳がいい。心音でわかってしまう。
だから隠しても無駄だ。


「……」


私は、深呼吸を数回繰り返した。


「…平気です、大丈夫です。」

「霧雨さん…」


深く呼吸を繰り返す。右手でぐっと自分の胸を抑える。


「……」


もうこの二人の死は乗り越えた。

安城殿も桜くんも、もういない。


「……」


いない。会いたくても、話したくても、この寂しさを紛らわせて欲しくても、何もしてはくれない。慰めてはくれない。悲しみ立ち止まる私に寄り添ってはくれない。

死者は死者だ。死んだものは帰ってこない。失ったものは戻らない。何も失いたくないのなら、強くなければならない。失うものが多いのなら、それは私が弱いのだ。

けれど、弱くありたくて弱いわけじゃない。

強くなれない。私は弱い。


そんなこと言ってどうなる。