第52章 大正“浪漫”ー肆ー

「師範」


無一郎くんはその日から私をそう呼んだ。

それまでは呼び方が“ねぇねぇ”、“あなた”、“あの”だったけれど、ちゃんと呼称が定まった。


「よろしい。」


だんだんと人間らしくなってきた。

今日で彼が来て一週間。ひたすら刀を握らせた。ずっとずっとずっと。朝も夜も昼も。天候も時間もコンディションを何にも考えずただ握らせた。

無一郎くんの手は血豆やたこが出来て皮が剥けていた。治療しているけれど、それが追い付かないくらいだ。

痛いと言って刀を落としても私は握らせた。


痛みなんかに負けていては鬼の頚など斬れない。それに、今のうちに手の皮を固くしておかないと後々に苦労するだろうし。


「うーん、ここが一番固いですね。」

「痛いッ。」

「変な力が入っているんですよ。一番力をいれるのは、ここ。」


私は彼の手に消毒液をつけながら教えた。


「刀の握り方は覚えたようですね。」

「はい。」

「まあ及第点です。」


包帯を巻き終えると、無一郎くんは首をかしげた。


「及第点以外、僕はもらえないんですか」


いつも私がそうとしか言わないので、少し不思議なようだ。


「及第点も素晴らしいものです。ね？」

「………。」


わからないというようにぼおっとした虚ろな目を私に向ける。

きっとそのうちわかる。


この鬼殺の道を完璧に歩くことは不可能だということを。