第30章 旧風柱の記憶ー未来の風ー

右手に巻かれた包帯と、つんとする湿布のにおい。

僕は全部嫌いだ。


胡蝶さんが稽古場で治療してくれた。


「僕にも兄弟子、いたよ」


その間に暇だったので話した。


「やたらとかまってくるお節介野郎でね。僕そういう奴一番嫌いなんだけど。」


思い出すと、今でも笑える。
世話好きの、変わった奴だった。


「兄貴風吹かせてくる奴ってのは、不器用で優しくて、ありがたいかありがたくないかわかんないよねぇ。」


強面に言うと、不機嫌そうに黙り込んだ。当の兄弟子はにやにや笑ってそれを見ていた。


「……強くなりなよ」


そう言葉を投げかけた。


「柱…って、けっこう仲悪いんだよね。さっきのにこにこしてたおねーさんは同期だから仲良いんだけど。でもま、どんな奴でも死んじゃったらさぁ。」


チラリと二人を盗み見た。


「案外、涙って出てくるからね。」


そう言うと、二人は顔を見合わせた。


「死なないでくれーなんて、神様じゃないんだし言うだけ無駄だし、死にたくなくて死なれたくないなら強くなるしかないんだよね。」


ぶつぶつと話し続ける。胡蝶さんまで僕の話を聞いていた。


「強くなって、後悔しないように鬼殺隊やるんだね。」


治療が終わり、喋りすぎたなと思って僕は立ち上がった。


「じゃあ、あんたは後悔したことあんのか。」


ふと、強面に聞かれた。兄弟子と胡蝶さんが面食らっている。


「あるよ。」


振り向いて、ボソッと言った。