第12章 発熱

アオタケに戻るとハイジは真っ先に部屋に行った。

練習に行くよう促されて、肯定したものののことが気になって仕方なかった。

清瀬｢??入るぞ。｣と控えめに自室へ入る。

｢はぁ････はぁ･･･すぅ････はぁ｣とどことなく苦し気に寝ている。

清瀬は傍にきてそっとおでこに手を当てる。
熱さを感じたため熱が上がってきたんだろう。
台所へ行き、氷と水、タオルを持ってきて額に冷えたタオルを当てた。
シャワーを浴び、その後夕飯の支度へと入る。

走｢さん、かなりしんどそうですけど、大丈夫ですかね？｣と清瀬の手伝いをしながら、問う。

清瀬｢気になるか？｣

走｢いや、えっと、それは･･･心配･･･です。｣

清瀬｢心配ねぇ、まさか走からストレートに聞けるとはな。｣と苦笑し、｢大丈夫だ。は。俺のせいだ。体調が良くないのはちゃんと気づいていたけど、また何もしてやれなかった。｣

ユキ｢自分のことを責める必要はねぇよ。｣と水を取りに来たユキが割って入り、そして続けた。｢わかってると思うが･･･は指摘しても『大丈夫』の一点張りで聞く耳ないだろうし。心配かけたくない、って思いが強いだろうからなぁ。弱っているところを見せたくなかったんだよ。そうやってずっと今まで生きてきたんだろうな。そういうことは、ちゃんと言わなきゃ良くないと思うが、大方過去に何かあったんだろ。ハイジは心当たりありそうだな。｣と一瞥する。席に座った。

清瀬「あぁ。我慢強いのが仇となるタイプだと思う。」と淡々と答えた。「好きならちゃんとしないとな。守りたくなるのかもな。」と二言目はボソッと呟き、何事もなかったように料理に取りかかる。


料理が仕上がり、メンバー皆わいわいと食卓を囲む。

清瀬はのところへ行っていた。

幾らか会話はできるくらいになっていた。

｢清瀬くん、ごめんね。迷惑かけちゃって。｣

清瀬 ｢いや、そんなことはいい。迷惑だなんて思ってない。もっと甘えてもいいんだぞ？俺にもっと甘えてほしい。｣

｢十分、甘えさせてもらってるよ??｣