第5章 はじまり

「よし、雪華がねむるまで

話しをしよう」



父上との稽古の話、好きな遊び、
嫌いな食べ物の話、
時々童歌を一緒に歌った。


雪華の笑った顔は
大層愛らしく、俺もつられて笑う。


なぜこんなにも胸が高鳴るのか、
その時はまだわからなかった。



しばらくすると、「すぅ…すぅ…」と
雪華の静かな寝息が聞こえてきた。



母上がいつもして下さるように、
雪華の頭を優しく撫でる。

握られた右手は、真冬だというのに
ポカポカと暖かく、ひだまりのようだった。








「…！…郎！杏寿郎！」



何度目かの名前を呼ばれた時、
やっと気がついた。


「どうしたの？こんなところで」


雪華が心配そうな顔で近づいてくる。


一歩近づくごとに、
湯上がりの髪から石鹸の爽やかな香りが
ふわり、と鼻に届く。


胸の奥底が燃えるように熱く感じた。



…だめだ、今日の俺はどうかしている


変な気を起こすなよ、と自分に言い聞かせてから
返事をした。