第6章 追憶～出会い～

彼はこちらを見つけると、ゆっくりと歩み寄ってきた。

「気分はどうだ？」

表情には出ていないけれど、心配してくれているのがわかって嬉しくなる。

「お世話になってます！えっと…」

この人の名前を聞いてなかったと眉をひそめていると、彼もそれに気づいたらしい。

「まだ名乗っていなかったな。俺はゼンガー・ゾンボルトという」

「ゼンガー…ゼンガーどの！…う～～ん、親分さん？」

彼の名前とその姿を見て瞬時に浮かんだのは、日本の時代劇。
確か侍とか武士とか。
けどきっとエライ人だから…親分というのが合ってそう。
というのがそのまま口に出た感じになった。
そう呼ばれた当人は一瞬だけ固まりはしたものの、特に怒ってはいないみたい。

「…好きに呼んで構わん」

「はぁい。じゃ、親分っ」

本人からしっかり許可を得たので、そう呼ぶことにした。

「ごめんなさい。気づいたら気絶しちゃって。もう大丈夫、何ともないです」

「そうか。目が覚めて早々申し訳ないが、敵に襲撃された時の状況などを知りたい。司令部へ同行してもらいたいのだが」

「…お役に立てるかわからないけどぉ…助けてもらったご恩があるから、行きますっ」

事情聴取、というところだろう。
と言っても大した情報は持ってないけど、恩には報いたいので話せることは話しておかなきゃ。
看護兵さんにお礼を言って、ゼンガーと共に医務室を出て行く。


司令部？へ向かう道中、格納庫を通りかかった時だった。
何かを訴える声…ううん。念って言った方がいいのか…そんなものを感じてその方向へ目を向けた。

そこにあったのは青い機体。
先程、助けてくれたゼンガーが乗っていた機体と同じものだと思われる。
どうやら整備が行われているようだ。
足を止めて側の手すりに手をかけながら、耳を澄ます。

≪…右足…関節…背中モ…上手く、跳べナい…≫

駆動音にほんの微かにだが異音が混じっている気がする。
整備の人は気づいてないのかな？
少し後ろを歩いていたはずの気配が止まったのに、ゼンガーは気づいた。

「どうした？」

「あのコ、足の調子が悪いみたい」

「わかるのか？」

ゼンガーはその視線の先にある機体に目をやりながら、尋ねてきた。

「あのコがそう言…あ。少し機械をイジってたから…ごめんなさい、ちょっと出しゃばりますっ」

そう言って足早に駆け出した。