第24章 クニゾンクエスト（ヘタリア）

思いもよらぬ主の言葉に、ライヴィスは絶句する。

「本当の噂を言ってごらん」

イヴァンはライヴィスの頭に手を置いて、優しく囁きかける。

ざわついていた王間は一瞬で凍りつき、静寂が広がる。

少し間をおいてライヴィスは息を整えて答えた。

「は、はい…。王は、実に聡明で…」

「ライヴィス、君は知っていると思うけど、僕はそんなに気が長くないんだぁ。

　もう一度言うよ、本当の噂を言ってごらん？領主の僕を裸の王様にするつもりかい？」

ライヴィスには、この日ほど王が大きく見えた日はない。

普段口の堅いはずの彼は、この緊張から逃れるために口早に答えた。

「はい！人をいたぶることを好む冷酷で残虐な豚野郎だって言ってました！」

「…そう。で、誰が言ってたの？」

「あ…」

自分が口走ったことに気がついて、ライヴィスは口を手で覆ったけど、時すでに遅し。

目の前の王は平時と変わらぬ表情でライヴィスを見据えている。

だからこそ恐ろしい。

ライヴィスは強く目をつぶって大声で答えた。

「北サランの…フェリクス・ウカシェヴィチ様です…！！」

王間は変わらず静寂に包まれていた。

ライヴィスの声はいつまでも部屋に反響し続けていた。

「…はい。よくできました。

この税品は持ち帰っていいよ。　今月から君の領地の税金は１０パーセント下げてあげる」

イヴァンはポン、と一度ライヴィスの頭を叩いて、玉座に座った。

肘かけで頬杖をつきながら少し何かを考えていたが、思いついたように言った。

「よし、来週北サランを攻めよう」

その言葉に、ライヴィスはもちろんのこと、部屋にいる全員が凍りついたのは言うまでもない。