第8章 　前兆

「だから。
貴族令嬢ちゃんとしたら、一緒に帰るさ。





祝ってくれんだろ？

楽しみにしてる」





ディックのその一言だけで。

さっきまでは、一人で怒って“ごめんね”とか
ディックに会ったら1番に“おめでとう”とか
“お茶会で何を見て、何を聞いたのか”とか


一人でぐるぐる考えてたのに、
誕生日を祝うことを、楽しみにしてくれるって言ってくれただけで、

「……うん」


同じ気持ちだと知っただけで、こんなにも嬉しくなって
“令嬢頑張ろう”なんて、思ってしまうなんて




（私って、単純すぎる…）

すみれは俯き、嬉しさを噛み締めていると、














「すみれご令嬢も、そうお思いでしょう？」

「？！はっ、はい！」

ティキに突然話を振られ、すみれは反射的に返事をするも、不自然な返事をしてしまった。

「まだ気分が優れませんか？
そうでしたら、またお声かけ下さい。」

「あ、ありがとうございます」

ティキはニコニコとしている、が。
見える。私には見える…ッ




余　所　見　し　て　る　な




少し、怒ってらっしゃる。
（ティキ、ごめんって…！）

すみれは慌てて会話に入ろうと努める。
すると、刺々しい言葉を他の令嬢からもらってしまった。

「すみれさん、体調が良くないのでしたらお帰りになられては？
ミック候に何度も付添わせるのは、申し訳ないでしょう？」

この令嬢は確か、ティキに気に入られようと必死になっていると噂されてる人だ。


（そっか。ティキのこと、好きなんだ。）

だから、ティキが私のことを気にかけて面白くないのだ。

（触らぬ神に祟りなし、ね。）

「…ご心配おかけして、申し訳ございません。もう大丈夫ですので」

面倒事に巻き込まれるのは、御免だ。
すみれはそう思い、しおらしく謝罪（する振り）をし、ティキと彼女と距離を取ることにした。

が、




「すみれさん、そう言えばあなたの家…」

彼女の方が、気が済まないらしい。
すみれに突っかかってきた。

「は、はい？」

「事業が上手くいってないって噂、本当かしら？」



え？