第16章 　覚えておいて

「履いた感じはどお？立てるか？」

「うん、大丈夫だよ」


ラビは当然のように私の手を取りスクッと立たせてくれる。


「良かったさ！そんじゃ行こーぜ♪」


そして取った手を離さず、当然のように繋いだままの手を引いて歩き出す。



ラビのエスコートにどうしようもなくトキメイてしまい、某お伽噺のお姫様になったような錯覚に陥りそうになる。
しかし、残念ながら私はお姫様の役得ではない。



「…ごめんね、気を使わせちゃって」

「いーや、オレが欲しかっただけさ♪むしろ付き合ってくれてサンキューな！」

「お、お金！払うよ！」

「いや、いーって」

「いや、もうっ！悪いもん、色々と…本当にごめんねっ」

「そこはゴメンじゃなくて、“ありがとう”だろ？」

「え、でも、」

「ハイ！“ありがとう”、復唱！」

「あ…、ありが、とう？」

「どーいたしまシテ！」


よく言えました、と私の頭を再びポンポンと撫でる。あぁ、もう、本当…


「く、くやしぃ…っ」

「は？悔しいって、何がさ？」

「と、年上としての立場が、皆無すぎて…ッ」

「なんだソレ。笑」



違う。本当は違う。
ラビの、その手が優しいから。あの頃と全然、むしろもっと優しくなってて。


ちっとも成長してないバカな私は相変わらず、簡単にラビのことを“あぁ、好きだなあ”って思ってしまう。


でも、こんな風に扱われて、恋に落ちない女性なんているだろうか。




「せっかくの祭り事だし、楽しみたいじゃん？」


ラビは私の手を引きながら歩いているため、私に背を向けている。

良かった
私、多分、今。変な顔してる。



「前にさ、一緒にハロウィンしたじゃんか」

「、うん」

「オレ、スッゲー楽しくて。それからハロウィンとか、祭事とか好きなんさ」

「！、そうなんだ…」

「…すみれの、おかげ」



そう言って少し振り向いたラビの顔は、僅かにはにかんでいた。照れたような、でも楽しそうな年相応な男の子の顔をしていた。
そんな表情に、すみれの胸は心地よいむず痒さに痺れた。



「だから今日は楽しもーぜ！」

「うん……ありがと、ラビ」


お揃いの靴を履いた足達が、それぞれ歩幅を合わせて隣同士で歩みだした。