第4章 自覚と決着【過去編】

　家に帰ると、おばあちゃんがソファーに横になっているが見えた。

『ただいま』
「ゴホッ、おかえりなさい、」
『おばあちゃん、風邪？』
「ちょっとせき込んだだけよ」

　改まって姿勢を変えると、彼女はこちらを向いた。

「それで渡せたの？」
『あ‥‥それが』

　今日は伝えられなかったが、改めて伝えられる日を設定した事を話した。すると、

『…これで‥‥ようやく伝えられるよ、』
「沙耶、大丈夫かい？」
『…え？』

　私の言葉に彼女は少し心配そうに語り始めた。

「なんだか無理しているように見えたからね。」

　使命感、その単語に我ながら反応してしまった。自分では気づいてなかった部分だった。

『そう見えてた？』
「もしかして無自覚？」

　つまり、彼女の目には無理してるように見えていたのか、そういわれると確かに、伝えると決心してからの自分は、かなり猪突猛進に進んでいたのかも、
　そう思うと、自分らしくはなかったかもしれない。


「自分らしく素直な気持ちを口に出せばいいさ。無理して鼓舞しなくてもいいのよ。」
『！』


　まるで自分の悩みや気持ちを理解してくれているように感じられ、安心したのか思わず、気張ってた心が溶けて本音が出ていた。


『‥‥本当は、ね、怖いんだ。』


　言葉に出てしまったら、もう止める事ができなかった。


『自分の気持ちを伝えるのは怖くないんだ。でも、その後の事を考えると‥‥どうしても怖くて、』
「‥‥そう、」
『‥‥今までの関係も全部なくなっちゃう気がして、』


　関係も、彼との思い出も、お互い別の道に行くことで、少しずつ忘れて消えてしまうんじゃないかという恐怖だった。震える体に彼女が優しく抱きしめてくれた。


「それほど彼が好きだったのね。」
『....！』

　
　不安を包み込むようで、暖かった。


『‥‥うん、‥‥っうん、』


　私は温もりに身を任せ、奥底に眠る負の感情を涙で吐き出していた。

　個性があれば、気持ちを伝えなくても、貴方の隣に立てれたのだろうか、綺麗で強い女性になればよかったのに、

　それが無理ならばせめて、


　(‥‥もっと一緒にいたかったな、)


　ああ、いつの間に私は、これほど、轟焦凍くんのことが好きになっていたんだろう。


　涙で滲む声に、彼女は何も言わずただ優しく頭を撫でてくれた。