第4章 自覚と決着【過去編】

　電話の音を探していると、彼のカバンの中から聞こえている事がわかった。彼の許可なしに取ってもいいものかと考えたが、事態が事態なので無視するわけにもいかなかった。

　取るか迷っているうちに、一旦途切れたが、また振動の音が聞こえたため、これは流石に出た方がいいと考えた

『轟くん、ごめんね』

　申し訳なさを抱えながら、彼の電話に出ると、一人の女性の声が聞こえた。

「もしもし？焦凍？今日は早く帰れそうだから、帰りに何か買おうと思うんだけど…」

　彼の名前を親しげに話す間柄からして、ご家族の方…なのだろうか。どう返事すればいいか戸惑っていたが、一応素直に返した。

『も、もしもし』

　困惑の声があちら側から伝わってきた。

「…あれ？ごめんなさい。間違えたかな」
『あ、あってます！と、焦凍さんの電話であってます！』

　電話が切れそうになるのを必死に止める。そして、今の状況を説明するべく自己紹介をした。

『あ、あの、申し遅れてすみません。クラスメイトの「一条 沙耶」と申します。』
「ええ？ご丁寧にどうも、姉の轟 冬美です。」

　ああ、この人が轟くんのお姉さんなんだ…優しい声音で返答していただいた。

「ところで、焦凍は今隣に？」
『あ、その事なんですが…』

　私は今の事情を説明した。体調が悪い彼が門の前で倒れているのを見た事、熱が出ていたこと、そして彼を支えながら部屋まで連れていって現在に至ること。すべて話した。

　説明する中でも、お姉さんは「熱？！」とびっくりしながらも真剣に私の言葉を聞いてくれた。

「そうだったんだ…一条さんどうもありがとうね。」
『あ、いえ、私は全然…』
「お薬と体に良さそうなもの買っていかないと‥」
『あ、あの、私何か手伝いましょうか？』
「いいよいいよ！これ以上迷惑かけるわけにはいけないし、」
『…でも』
「心配してくれてありがとうね。後は私が面倒みるから、心配しなくても大丈夫だよ。」

　改めて感謝を言われると、そのまま会話は終わってしまった。確かにこれ以上というのは野暮というものだろう。離れる前に彼の顔を覗き込むと、さっきよりは少し穏やかになっていた。

『ゆっくり、おやすみなさい。』

　小声でそう呟いて、自身の手拭いを水に濡らして額に乗せてあげた。体が癒える事を祈りながらその場を離れた。